Japanisches Drama über den Sohn eines Yakuza-Bosses, der ein Kabuki-Meister werden will
Handlung und Hintergrund
Nagasaki, 1964: Der 14-jährige Kikuo Tachibana (Ryō Yoshizawa) wächst als Sohn eines Yakuza-Bosses auf. Als sein Vater vor seinen Augen ermordet wird, bricht seine Welt zusammen. Nach einem gescheiterten Racheversuch verlässt Kikuo seine Heimatstadt und kommt in Osaka unter die Obhut des renommierten Kabuki-Meisters Hanjiro Hanai (Ken Watanabe). Dort trifft er auf dessen Sohn Shunsuke Ogaki (Ryūsei Yokohama). Die beiden Jugendlichen beschließen, ihr Leben dem traditionellen Kabuki-Theater zu widmen.
Was als enge Freundschaft beginnt, entwickelt sich über Jahrzehnte zu einem komplexen Verhältnis aus Loyalität, Konkurrenz und Verrat. Während Shunsuke eher pflichtbewusst, aber weniger ehrgeizig ist, erweist sich Kikuo als außergewöhnlich talentiert – vor allem in der weiblichen Rollenform des Onnagata. Doch als Außenseiter ohne Kabuki-Abstammung stößt er auf Widerstände. Zwischen künstlerischem Ruhm, persönlichen Opfern und moralisch fragwürdigen Entscheidungen entfaltet sich ein episches Drama, das bis ins Jahr 2014 reicht.
„Kokuho – Meister des Kabuki“ – Hintergründe, Besetzung, Kinostart
„Kokuho – Meister des Kabuki“ stammt von Regisseur Lee Sang-il, der für seine präzisen Charakterstudien bekannt ist. Der Film verbindet Yakuza-Milieu und Hochkultur zu einer intensiven Erzählung über Identität, Herkunft und den Preis von Anerkennung. Visuell beeindruckend und detailreich zeichnet er zugleich ein Porträt der japanischen Nachkriegsgesellschaft. 2026 wurde der Film von Japan als Beitrag für den Oscar als bester internationaler Film eingereicht. Am Ende freut sich das Team über eine Oscar-Nominierung für Bestes Make-up und Frisuren – ein Hinweis auf den hohen handwerklichen Anspruch.
In der Hauptrolle überzeugt Ryō Yoshizawa als innerlich zerrissener Kikuo. Ryūsei Yokohama spielt dessen Freund und Rivalen Shunsuke mit stiller Melancholie. Ken Watanabe („Der letzte Samurai“) verleiht Kabuki-Meister Hanjiro große Autorität. Ergänzt wird das Ensemble durch Mitsuki Takahata („Monster“) als Harue Fukuda und Shinobu Terajima („Arc“) als Sachiko Ogaki.
„Kokuho – Meister des Kabuki“ startet am 26. März 2026 in den deutschen Kinos und erhielt die FSK-Freigabe ab 12 Jahren.
